Durant mon dernier séjour à New York j’ai découvert le quartier de Gowanus et son canal, et j’ai beaucoup apprécié. Du coup je voulais t’en parler car c’est une visite « hors des sentiers battus » et qui vaut quand même le détour…

Gowanus est un quartier malheureusement trop peu connu des touristes, et c’est vraiment dommage. On y trouve beaucoup de magasins et restaurants sympas, et notamment un grand magasin bio Whole Foods Market. C’est d’ailleurs en me rendant dans ce magasin chercher de quoi manger un soir que je suis tombée par hasard sur ce très joli canal. J’ai eu l’occasion de le voir de jour et de nuit, et c’est vraiment un bel endroit, charmant et reposant.

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Sale et puant, le canal ?

Il n’y a pas si longtemps que ça, le canal était encore à l’abandon. Sale et nauséabond, personne ne s’en approchait, et les entreprises qui le bordaient déversaient allégrement leurs déchets dans l’eau.

Bien heureusement, il y a quelques années maintenant, la ville a reprit en main l’endroit et à l’aide d’associations et de nombreux bénévoles, la zone est devenue propre et écolo, 100 % dans l’esprit Brooklynite.

Un grand Whole Foods Market s’est installé en 2014, de quoi rajouter une touche vegan au lieu.

Une petite balade au bord de l’eau

Pour l’instant la promenade le long du canal n’est pas bien grande (tu peux la prendre derrière le Whole Foods Market pour marcher jusqu’au premier pont, où tu auras une vue bien sympa sur Brooklyn).

La promenade n’a été ouverte que très récemment, en été 2015, mais la ville prévoit encore plus de travaux et de nombreux aménagements dans les années à venir, afin d’offrir aux habitants du quartier une mini High Line.

J’ai gâte de voir ça dans quelques mois, quand tout sera terminé. Le visage du quartier va beaucoup changer…

TU VEUX EN SAVOIR PLUS SUR LE CANAL DE GOWANUS ? Il n’y a pas si longtemps le canal était encore totalement laissé à l’abandon. Les eaux stagnantes étaient devenues toxiques et l’endroit n’était pas franchement beau à voir, avec des terrains vagues et des zones inoccupées. Après la fermeture de nombreuses usines et entrepôts, tout le coin autour du canal était totalement délaissé par la ville, et certains points étaient devenus de vraies décharges à ciel ouvert. Depuis 2010 la ville a décidé de tout reprendre en main et de lancer le projet Sponge Park. En quelques années (avec des millions de dollars et des aides de nombreuses associations et de leurs bénévoles) le canal a été entièrement nettoyé, les fonds débarrassés de leur pollution et des parcs implantés tout le long de l’eau. Des plantes utiles ont été disposées au bord de l’eau de manière à  absorber l’excès de pollution et à mieux réguler les eaux de pluie. Près de Whole Foods Market, un parc a été créé pour plaire aux promeneurs. On y trouve des jolies allées bordées d’arbustes et de bancs, avec des points dédiés au street art. Moi même je me suis fait plaisir en acheter un repas à emporter chez Whole Foods Market et en allant le déguster sur un banc, au calme le long du canal. Depuis quelques années maintenant, et depuis la réhabilitation du canal, de nouveaux commerces et entreprises s’ouvrent dans les anciens bâtiments désaffectés de la zone.